第二章 招摇撞骗 除却未来修行将要面临的艰辛外,另一方面,艾里的眼前也有亟待解决的问题。 围攻巴德莱他们的士兵一时被那魔法的力量震慑住,却还是一个大威胁。只可 惜过去虽曾有不少和修雅或是琉夜这样的魔法大师相处的机会,却一直没向她们学 两手厉害的魔法。 就凭自己现有的蹩脚技术,要解决这二三十个士兵是完全不可能的。恐怕一动 手,就会被他们看穿底细,只消他们一哄而上,那就真的没戏唱了! 艾里不动声色地估算着情势,心中飞快转着念头,盘算着该怎么摆脱眼下的困 境。 己方总共有三人。在自己怀里呼呼大睡的弗兰克,笃定排除在外。 若还想倚靠巴德莱,绝对是不成的。这大个子虽然勇气可嘉,到底本领有限, 靠他只会重複一次刚才的经过而已。 而自己呢?真力消失无踪,只有魔法力量还能拿来充数,不过再怎么急就章, 也不可能在这短短片刻间学会什么能一举制服这么多人的高深魔法。总而言之,靠 真实实力是不成的了。 而巴德莱和自己不过是一个普通士兵,也没有什么权势后台可以拿来狐假虎威, 令对方顾忌几分。 瞥见队员们一个个面上都带着几分戒惧,似乎十分畏惧自己的魔法,艾里忽地 心念一动。自己的头脑真是太不灵光了!对手不是已经把他们的弱点明着摆到脸上 了吗?这还用得着伤什么脑筋! 他自贬头脑不灵光,倒是过谦了。刚才他虽已转过了许多念头,其实时间不过 短短一瞬而已,士兵们仍还未从目睹魔法力量的冲击中恢复过来。 「莱文……竟然是魔法师?」 队中最弱的士兵,居然一跃变成了令人生畏的魔法师!这个冲击显然令不少人 一时难以接受。 随即,他们更发现风儿非但未有止歇的迹象,反而以更加狂暴的方式在营帐内 盘旋肆虐。 卷起了地面的大量尘土而变得略带黄褐色的气流中,间或闪过明亮的火光和电 弧。炽烈的红、冰冷的蓝,两种极端的颜色交相辉映,而且闪动得越来越频繁,传 递给众人一种极不稳定感,彷彿下一秒就可能爆发出什么可怕的事…… 与此同时,一连串含糊难解,如吟似唱的声音渐渐扬起,钻入士兵们的耳中。 虽然难以听出这快速而毫不间断的饶舌声节到底说的是什么,但那又抑扬顿挫、铿 锵有力的音调间洋溢着莫名的神秘气息,彷彿将唤来什么危险之事。 不安的士兵们望向声音传来的方向,惊恐地发现莱文微仰着头,轻阖双眼,正 吟唱着刚才他们所听到的那古怪音节。 一头过肩的蓬松金发在风中狂乱地飞舞着,伴着那奇特的吟唱声,形成一股神 秘玄诡的氛围,令那张毫无表情的端整面孔透出说不出的妖异之气。 这时,不安已转化成了百十倍的惊恐。每个人看到这副画面的第一个意识,就 是莱文正在施行一个威力非凡的大型魔法,那风、火、电,正是魔法力量发动的徵 兆! 单看发动前的声势已如此惊人,这魔法的威力必定非同小可。而莱文身前有巴 德莱守着,一时之间定是没法闯过去阻止莱文施法的,一旦他完成魔法,那就全玩 完了! 而若是将让众人为之色变的玄奥咒文以慢速播放,口齿再清晰些,大概就可以 听出下面这串不伦不类的东西。 「……吃葡萄不吐葡萄皮不吃葡萄倒吐葡萄皮……一二三四五上山打老虎老虎 不在家笨蛋就是他……丁零噹啷咚乌龟撞大钟……」 艾里急切间哪能翻得出什么高深魔法来应景?既然靠真实本领没法搞定,就只 有招摇撞骗着试试看能不能唬弄过去了。 士兵们似乎相当畏惧魔法,那就索性装成自己魔法十分了得,或许能吓唬得他 们不敢再有不轨举动。 於是,他便摆出一副庄严肃穆的派头,一本正经地念叨起咒文。 而临时要编排出听起来似模似样的咒文也不容易,他便拿些过去听过的绕口令、 童谣,再加上临时现掰的乱七八糟的字句胡乱拼凑在一起。 他以含糊的口音极快地念出,改换断句之处,再以神秘肃穆、故弄玄虚的腔调 念出来,倒也没人能听得出来这一长串咒文的真面目。 一边继续装模作样,艾里心中不无悲苦地想着,或许自己不是转职当魔法师, 而是转职成神棍骗子了…… 不过,他作伪的功夫还算不错,伊格等一众士兵果然都看不出究竟。 对於魔法的敬畏,让每个人颈后都觉一阵发凉。刚才的对骂中言词曾得罪过艾 里的人,更是吓得汗毛倒立。 伊格此时已顾不得小孩的事了,挣扎着从地上起来后小心翼翼地凑上前去,陪 笑向巴德莱和莱文求和。 「有话好说嘛!莱文。大家都是同一个队的战士,没必要自相残杀啊!先别激 动,事情可以慢慢商量啊……」 艾里暗自松一口气。幸好他们果然被唬住了,这魔法真要继续下去,不知该怎 么收场的就是自己了。 此时有台阶可下,当然见好就收,他趁机停下「咒文」的咏唱,摆出一副「我 这是给你面子」的冷淡架式。 「没什么可商量的。趁我还没有发火之前,你们立刻散开,以后别再来烦我们 和弗兰克!」 随后,他又旁若无人自顾自地向巴德莱道:「巴德莱,你受伤了,我送你去医 护所那里包紮。」 说完,看也不看伊格等人一眼,艾里一手抱着弗兰克,一手搀起巴德莱,昂然 向门外行去。 摆出的架式,是高傲自负,完全不理会伊格等队员的反应,而他心中却在暗自 打鼓。此时只要有人发狠扑上前来,这把戏立刻就得泄底。 天知道他是用了多大的意志力,才能克制冲动,不拔腿往门外奔逃! 幸而,慑於刚才那神秘的「强力魔法」的余威,纵然队员们赶走弗兰克的心仍 未死,一时间也是投鼠忌器,鼓不起勇气上前阻拦。 就在这片僵持紧绷的气氛中,艾里终於挨到了帐门边。 出了帐子,不意外地发现外头还有不少人被刚才的喧闹吸引到了附近。不过这 些人多半都是十四分队的人,大概是帐子中塞不下太多人才没也去插上一脚,指望 他们主持公道制止暴行更是不可能的事。 看到巴德莱和艾里抱着弗兰克出来,不少人都颇显意外,而包围住他们的视线 也绝对称不上友善。 艾里恨恨地扫视过这些人,毫不示弱地瞪了回去。掠过人群的眼光,忽然发现 了一张熟悉的面孔。 那是队中最先和艾里结下不错交情,在渡河之战时也曾救过艾里的基洛。而在 此刻,他虽知道帐子里头发生的事,却只是袖手旁观。 说到底,他也同样是十四分队中一员普通士兵,对所谓噩运的顾忌和其他人并 没有多少不同…… 与艾里视线接触,基洛似是无法承受艾里目光中凌厉的谴责,侧开脸回避了视 线。 艾里收回视线,不再看他,伴同巴德莱大踏步向外头走去。 之前帐里的事情,外头的人虽然没有亲眼目睹,听响动也猜到了几分端倪。再 加上艾里和巴德莱凛然之威,一时再没有人敢出来阻止他们。两人终於安然离开了 十四分队的营区。 「呼!幸好,总算逃过一劫。」 一出了所有人的视野范围,艾里绷直的身子猛然松懈下来,低声吁了口气。 他身旁的巴德莱喘息声也变得更沉重起来。刚才的恶斗中他所受的伤也着实不 轻,一直凭着强悍的意志撑着不肯示弱,现在松了口气,便疲态尽显。 一边大口喘息,他一边向艾里道:「今天多亏有你了,要不然…… 真没想到你居然会是魔法师!」 像是忽然想通了什么,他思索一阵,恍然道:「看来过去我真是错怪你了。上 一战你应该不是害怕而装死逃避战斗,而是在战场上受伤昏迷,醒来后自己用魔法 治过了伤,所以莉洛亚给你检查时才没有发现什么严重的外伤吧!魔法师不善战斗, 这么说来也就难怪你肉搏战那么差劲了!」 治癒魔法这一点算是说对了,至於其他则还是和真实相去甚远。不过其中原由 艾里还是说不得,难得他不再误会自己是懦夫就好,便含糊地嗯嗯啊啊几声,让巴 德莱认为自己猜测得没错。 「不过你只是一个普通士兵,怎么会学到魔法呢?」巴德莱又疑惑道。 转头凝视艾里一阵,他摇摇头,不禁感叹:「和你接触越多,我就越搞不明白 你到底是个什么样的人物。虽然看起来你和我们队里其他人没多大区别,但总觉得 你身上似乎藏了许多秘密,骨子里和我们完全是不一样的人……」 正说着,巴德莱察觉艾里蓦然变得沉默,眼神空茫地落在虚处,神智像是又飞 到了遥不可及的地方,他停住了口,心中闷叹一声。 就像现在这样。就是莱文偶尔会露出的这种神态,更让人觉得他身上还隐藏了 难以捉摸的一面啊…… 「我……我是过去收拾战场时,在战死的魔法师屍体上偶然捡到了本魔法书, 一时好奇就留了下来。后来私下照着练练,没想到还真学会了些皮毛。」 回神过来的艾里措辞敷衍道。巴德莱和他算是同一条船上的人了,没有隐瞒的 必要。 再说艾里不会什么厉害魔法的事不可能瞒过所有人,只有把实情告诉唯一的盟 友,让他帮着掩饰,才更有可能矇混下去。所以艾里决定还是把自己魔法能力的底 线据实以告。 「不过,我也只懂得最基本的召唤魔法精灵而已,根本不是什么厉害的魔法师, 刚才那不过是装出来吓唬他们的。」 「吓唬?」巴德莱一时无法明白是怎么回事,眨巴着眼应声重複. 艾里讪讪笑 着揭穿自己的老底:「其实,我虽然能召唤魔法之力,不过只能让它们以最基本的 方式显现,对高深一些的魔法运用根本没有研究。搞点声光效果还成,却没什么攻 击力可言。刚才的风啊!火啊!电啊!就是我竭尽所能弄出来的成果了,根本不是 什么强大魔法的威力引发的。」 不过巴德莱看来也像没什么接触过魔法的人一样,单听艾里的说明,还是一副 有听没有懂的样子,艾里只得做个示范。 「一般火系魔法,最好用的攻击法术就是火球术,这你知道吧?」 看巴德莱点点头,他续道:「不过我就不知道怎么发火球,也不知道咒文是怎 样的。基本上,我对火魔法的使用只能达到这种程度……」 他把弗兰克交给巴德莱抱着,腾出手来虚悬於胸前,凝神催运魔法力。 片刻之后,便开始有小小的火苗从艾里掌心蹿起,很温柔、很温柔地默默燃烧 着——温柔得任何人都可以从容地闪开这种火苗的攻击。 他一伸掌,将掌心的火焰凑到巴德莱面前:「要点烟吗?」 「……」 巴德莱默然,好一阵才回神过来摇摇头。 「嘎啊啊啊~~好烫好烫~~」 下一刻艾里便因为手掌被火苗烫着而惨叫起来,手忙脚乱下连衣袖都烧了起来。 他又痛又急,猴子般跳来跳去地到处找水灭火,最后还是动用了不知哪门子的 水系魔法,兜头浇下一大盆水来才熄了火解除了危机,不过已是狼狈不堪。 看到他这副糗样,与之前在队员们面前的高深完全是判若两人,巴德莱的失望 完全变成了哭笑不得。对於艾里的魔法实力,当然不敢再抱任何希望。 看巴德莱又是一脸忧容,想必是因为自己不可依赖,重又担心弗兰克起来,艾 里道:「不用太担心,还不到山穷水尽的时候呢!如果队伍在以后的战事上没有再 受什么大的伤亡,只要我不泄底,刚才那装模作样的魔法应该还能唬住他们一阵。」 略一沉吟,他又道:「不如我们现在去找康萨克队长说说?队长看来是个脾气 不错的老好人,应该不会允许迫害婴儿这种事的。伊格他们大概是瞒着队长乱来的。 如果能请到队长出面制止,或许可以压下队员对弗兰克的排斥。」 除此之外,也没有别的办法。巴德莱只有赞同一途。 「想不到队长竟然这么说!」 艾里走出康萨克队长所住营帐,重重摔下布帘的动作充满了怒气,面上尽是难 以置信的愤怒神色。走在他前面一步的巴德莱的脚步也十分沉重。 康萨克平时的为人颇和善,日常巴德莱操练出勤不能照顾弗兰克时,多半是托 给医护所的莉洛亚,偶尔莉洛亚太忙时,都是请队长帮忙照顾的,他一直也相当疼 爱弗兰克。艾里本以为他定会站在弗兰克这边,制止士兵们欺凌幼小的愚行。 然而,队长对伊格等人之前的行动倒确实并不知情,但艾里他们将事情原委向 他说过后,他竟然给出了这样的回答。 「这确实让人挺伤脑筋的……」他似乎颇为为难地搓着手,然而却并没真犹豫 多久,便道:「我一直也挺喜欢那孩子的。不过大家的想法也有道理,确实这一阵 我们队的运气都很不好。万一真是这样,继续让弗兰克留下来,恐怕会让队上更多 人丧命……为着大局着想,那孩子还是送走的好……」 不待他说完,艾里和巴德莱已经愤然离去。队长的态度和先前那些队员根本没 有差别!指望他去阻止队员,完全没可能! 「……什么疼爱喜欢的,到了关键时刻就全变得冷酷无情!」艾里兀自在旁边 抱怨不休。 巴德莱自与队长谈过之后,一直冷着脸,闷闷的都没说话,这时方接口道:「 其实,大家会这么想也是难怪。」 「巴德莱?不会你也……?」艾里讶异地望向他。 「当然不是。」巴德莱摇摇头:「不过我想这是因为弗兰克对我有特殊的意义, 如果放弃他,简直就像让我放弃生活的希望一样。若非如此,我的想法应该也会和 队上其他人差不多。战争时期,军队里的人命跟蜡烛似的,随便吹口气就灭了。在 战场上廝杀的时候,我们这种普通士兵能不能活下来,很多时候跟本领高低没有太 大关系,更关键的是运气如何。」 艾里回想起第一次,也是至今唯一一次,随拉夏军上战场的渡河之战中的经历, 心有余悸地点头赞同。 在船中祈求如蝗的箭雨不会落到自己身上时,体会到那股无能为力,生命只由 老天决定的感觉,是过去身为强者的他无从体会的。 而现在想来,那应是战争中最多数人的感受。 过去,战争所造成伤亡的惨痛虽已令艾里颇感沉重,但他还只是单纯地把战争 看作达成目标的手段。而今切身体会过战场上普通人的感觉,对於战争,他的感觉 自然又深刻许多。 「大家都希望自己能活得长久些,」巴德莱还在继续说着:「为了生存下去, 任何可能影响生存机会的事,大家都会很在意。自然而然地,军队的人就都很忌讳 与厄运沾边的事。如果有什么东西可能带来厄运,大家当然都会竭尽所能地消除掉 才能安心。这次弗兰克的事,正是如此。」 说到这,他有些诧异地望向艾里:「说起来,莱文你才是异类了,你才认识弗 兰克没多久,不会对他有多深感情。看你的年纪,在军队里待的时日应该也不短, 按理也该和大家想法一样啊!怎么反而来帮我?」 「呃……」艾里成为拉夏士兵莱文,不过也就这十数日,哪里知道拉夏的军人 们是怎么想的? 「上次受伤时我撞到了头,很多事都记不清楚了。」 嘴上随口编排说辞应付,艾里心中则暗道,听巴德莱这么一说,队员们的行动 倒也情有可原。说到底,他们也是被战争迫得变成这样的。 但是,情有可原归情有可原,他并不打算改变保护弗兰克的心意。 他肃然道:「我现在只知道,我不能坐视他们欺负这么小的孩子!」 「……」巴德莱犹豫了一下,有几分讪然,低声道:「谢了。」 至於艾里那番说辞,他倒未起疑。眼下弗兰克的问题就够他烦的了,没去留心 唯一站在他这边的夥伴的古怪之处。 两人一路说着,一路往居住的营帐走回。眼下也没有别的地方可去,他们还是 只能带弗兰克回去。说话间,营帐已经近在眼前。 艾里缓下脚步,向巴德莱道:「现在队长既然不能指望,也只有靠我们自己来 保护弗兰克了。今后我们便轮番守着弗兰克,不能留他一个人。实在没办法时,还 是寄放到医护所莉洛亚那里。出了我们队的范围,他们应该不敢明着闹事。」 巴德莱点点头,没有别的意见。走到帐门前,艾里在伸手掀开门帘走进营帐之 前,回头和巴德莱交换了一下眼神,深深呼吸,藉以整顿心理。 可以想见,就算拿那所谓的魔法来唬人,以他们两个人与队上其他虎视耽耽的 队员们周旋对抗,也必定将相当艰难。 终於做好心理建设,艾里一掀门帘,昂首而入。 本以为营帐里迎接自己的,将是充满敌意的目光,然而艾里却看到一个没见过 的华服侍者在里头候着,其他队员大概是顾忌着这队外的人,见自己和巴德莱进来 也没有什么太大的表现。 那陌生侍者望见自己,眼光在自己和巴德莱之间打了个转,似乎在确定身分, 随即便满面笑容地朝着自己迎了上来。 「请问阁下就是莱文。里博尔吗?」 阁下?艾里有些惊讶。自从成为莱文后,还没有人用这种尊称来称呼自己过。 不知其来意,他迟疑地应道:「我是莱文。什么事?」 「普洛汉将军请您过去一叙。」 「什么!?」 艾里与巴德莱两人惊疑不定的互望一眼。 莱文。里博尔不过是个藉藉无名的普通二等士兵,统领与贝拉里作战的拉夏大 军的将军怎么会知道这么个人?又为什么指名要见他? 艾里心下更是暗自打鼓。难道……是自己的真实身分已经曝光!? 然而眼下身在拉夏军营之中,由不得他拒绝。他只得向巴德莱打个眼色,让他 自己小心点,便随那侍者带领着去谒见将军。 跟着侍者经过几层通传,艾里终於来到将军处理军务的帅帐之外。 侍者嘱咐艾里在帐外稍待片刻,便进帐去向将军本人作最后一次的通报。 候在帐外,艾里倒并没有太紧张。一开始对於自己身分是否暴露的担心,此时 已经渐渐解除。 这一路上盘查虽严,艾里却没嗅到什么紧张气息,卫兵对自己的态度也颇为客 气恭敬。 虽说以这种态度对待一个普通士兵未免也有些奇怪,不过倒更不像是对待敌对 势力的首领会有的态度。看这情形,拉夏人应该还是不知道自己圣剑士的身分,呃 ……前身分。 不小心又想到了自己的境遇变化,艾里微微苦笑。 「将军请您进去。」 艾里抬头一看,见先前那侍者正示意自己可以进帅帐了。算来自己也没等多久, 看来普洛汉将军要么是有急事要找自己,要么就是还相当礼遇莱文。里博尔了。 寻常的话,一个普通低阶士兵就算有幸能被将军召见,要等到将军不忙的时候 也要耗上大半天。 既然身分没被拆穿,那么就该继续按着莱文的身分行事。 进了帅帐,艾里做出恭敬之态,半低着头,眼睛看着地板,不敢乱瞄周围的华 丽摆设,更不敢把视线往坐在书桌后的将军身上放。 他恭声问道:「属下是十四分队二等兵莱文。里博尔!不知将军找属下来有什 么事?」 往好听说是豪爽,不过艾里更愿意将之形容为粗俗的笑声响起,普洛汉将军道 :「不必这么拘束。我向来最喜欢有才能的人。虽然莱文你现在的官阶还不高,不 过凭你的本领,必定是我军重要的人才!现在也不用太拘礼了。」 听起来他似乎是竭力想表现出礼贤下士的风范,博得莱文的好感一般,也验证 了那侍者和一路上所遇卫兵的尊敬态度并不是艾里的错觉。 艾里心中疑惑更盛,犹豫道:「属下不大明白将军的意思?」 口中虽还是毕恭毕敬,不过既然对方要自己不用拘束,他便老实不客气地抬头 望向将军。他早想知道普洛汉将军究竟是个怎样的人物了。 映入艾里眼中的,是一个个头不高却宽厚壮实,约莫四十来岁的中年人。扁而 阔的四方脸上,略显拥挤地排列着粗大的五官和条条横肉,在给人粗野之感的同时, 也予人以精力旺盛的印象。 他,就是普洛汉。 艾里在心中无声地告诉自己。 他就是那以铁蹄践踏摧毁索美维村的元凶。 普洛汉这名字对艾里来说并不陌生。不仅仅因为他是这支拉夏军的统领,之前 更早的时候艾里就已经记住了这个名字。 在黎卢时比尔淌着血泪的哭诉中,普洛汉,就是那战败后途经索美维村时,为 泄愤下令屠村的将军之名。 若不是索美维村这艾里向往了许久的预定退休之地被毁,他当时也不会就此下 定决心创立黑旗军。 艾里曾在索美维村度过一段美好平和的日子,也很喜欢村里的人们。在这么近 的距离看到毁掉村落,杀死村民的元凶,一股愤恨憎恶之意自然而然地喷涌而上。 幸而他妥善地把它掩藏了下去,仅在低垂回地面的视线中泄漏出几点不会被任 何人察觉到的火星。 仇怨是一回事,他可没忘了以自己现在的状况要妄谈复仇,恐怕还没能碰到普 洛汉将军一根汗毛,就反被人家砍作十几二十块了。 而且,真正最有资格也最需要复仇的人,是比尔。若不是由比尔自己来了结索 美维村的仇怨,恐怕他此后的日子都将失去生活重心。 「之前那场渡河之战,你也是亲身参与的。」 普洛汉将军看莱文似乎不明白自己会见他的意图,便道:「你应该知道我们这 次会落败,除了因为贝拉里人的狡诈伎俩之外,他们拥有的魔法师的远程魔法攻击 也给我们造成了相当的打击。你应该也知道,魔法师的攻击范围超过一般弓箭手的 射程,又向来是藏身在大军最安全的后方进行攻击的。要想尽快除掉他们,只有同 样以魔法师来对付。」 听到他说到魔法,艾里便恍然醒悟。其实事情并不难猜,只是之前艾里自己心 中有鬼,后来又挂意着索美维村之仇,一直心不在焉的,才会到现在才想到。 想来必是先前为了吓阻伊格那些人,虚张声势地搞出来的那个「魔法」的风声 传扬了出去,落到了普洛汉将军的耳中。 听说自己麾下的军队中竟藏了个这么了得的魔法师,难怪他忙不迭地要发掘「 人才」了。 普洛汉将军还在继续说道:「……之前我已经请求王上调遣我国的魔法师过来 支援,只是他们的人数也不会太多。毕竟能掌握魔法力量的人十分稀少,向来是各 国都渴求的人才。因此,知道在我手下就还藏着一名魔法师时,我可真是喜出望外! 这下,对付贝拉里人的力量又增加了一分!」 说到这,将军停顿下来,以疑惑而估量的视线打量着艾里:「只是我有些好奇 ……莱文你既然是魔法师,体弱不擅战斗,为什么来当战士而不直接往魔法师的路 去发展?」 艾里知道他虽想延揽自己,但心中还存着几分怀疑,若不能当场解释清楚,万 一他回头仔细调阅莱文。里博尔的兵籍资料,自己恐怕很快就得穿帮。 好在就在刚才巴德莱还问过相似的问题,回答起来倒是不难。不过生死攸关, 马虎不得,他还是摆出自己最坦然的眼神,将搪塞巴德莱的那套「捡到魔法书私下 修习」的说辞向将军再说一遍。 末了,还做出惶恐的样子向将军请罪。 「属下知道收拾战场得到的物品都应上缴,却还是因为好奇而藏起了那魔法书 ……请将军治罪!」 魔法师之难得,是因为能感悟到魔法力的人如凤毛麟角,魔法书本身倒不是什 么稀罕物。 用人之际,普洛汉将军果然不会因为这等小事而真惩办艾里,自是顺便卖个人 情,又是粗鲁……豪爽地笑道:「魔法书又有什么要紧的?你能无师自通,只靠书 便学会魔法,确实是难得的人才!既然能让我国多得一分助力,那种小事根本不需 要介意。」 疑虑既除,他终於向艾里道:「莱文。里博尔,从今天起,你就加入直属我指 挥的魔法师小队吧!」 ---------- 好书大家看