第二章 复仇之力 「啊~~好闷哪~~」 名为卡特尔的熊男,仰天发出痛苦的嘶吼。 在旧贵族眼中,卡特尔和他手下的安帮众人正是炙手可热的新贵。 弗里德瑞克王子的登基仪式还不及举行,便着手重新组建新的权力中心,并下 令整顿军队、徵募新兵,以应对不久之后将面临的与凯曼的对战。他并没有封赏卡 特尔等人任何爵位,却把徵募新兵的权力交给了他们。 在其他贵族看来,三王子是想栽培这些市井出身的平民,等他们建立功绩后再 行封赐,让他们真正成为权力核心的人物,不知道羨煞多少人。但在知道三王子压 根就打算废黜贵族阶级制度的安帮众人看来,自然不会有什么受宠若惊的感受,某 些人甚至还有些适应不良。 比如卡特尔。 过去他都在简陋平凡的地方直接发号施令处理帮务,现在坐在装潢高雅庄严的 厅堂中,正经八百地批示公文,倒是全身都不自在。不管放置公文的办公桌再怎么 豪华,他看到桌上堆放的大堆公文时的郁闷心情也不会因之有丝毫改善。 「唉,过去还可以看看艾里那帮人的热闹来调剂心情,可惜他们现在都走了。」 忍到了极限,卡特尔猛地抛下笔疲累地靠在椅背上哀叹。在一旁助理席位上专 心整理资料的兰妮娅抬起头,见上司在摸鱼,她也摘下眼镜揉揉有些酸痛的眼角。 「是啊,说走就走了呢!」 兰妮娅语气中颇有些怅惘。艾里他们几个都是相当独特的人,他们在安帮中活 跃的样子,鲜明得似乎就在昨天,常常令人忘了他们现在可能已经在数百里之外呢! 兰妮娅颇有些感伤,与艾里的短暂重逢已经结束,再见面不知是什么时候了。 不过看他临别时的样子,和初识时相比少了一分颓唐,多了一分坚定,应是找 到了他的方向。兰妮娅不由为旧友感到高兴。 就算大家各自选择了不同的路…… 「兰、兰妮娅?」 正想得入神,便听见卡特尔颤抖的声音。「你、你、你难道对他…… 对他余情未了?」 「什么啊?我和他没那回事啦!」兰妮娅狠狠地翻起了白眼。她和艾里间如果 真的有什么的话,依自己的性子当初便会死跟住他了,怎会到处游历,最后还遇上 这只笨熊? 不过卡特尔看来还是不大放心。「既然这样,那我们去约会吧!」 拉起兰妮娅就想往外走,却被她狠狠一拳打回堆积如山的资料公文中。 「约你个头!还有一大堆履历没看呢!给我乖乖干活!」 此时,在圣爱希恩特西面的格林坦恩境内的山区中,也有人发出了和卡特尔相 近的抱怨。 艾里一行人向东行了十几天,距离山贼们盘踞的山头已经不远了。 只是地方越走越荒凉,凯曼又尚未打到这里,这些日子真是风平浪静,让萝纱 厌厌地提不起精神。 怀中的小狗呼噜噜咕哝几声,她抚摸着牠叹道:「阿旺,你也觉得很闷吗?」 獬猞王并不是在赞同主人的话,而是在示警。 蓦地哗啦一声响,一阵腥风扑面,艾里等人前方的密林中窜出一头猛狮,向他 们疾冲过来。牠应是被闯入牠地盘的人声惊动而来,要将他们化为腹中的肉块。不 过这次的猎物却丝毫没有露出惧色。 这些天来,终於有了除了走路之外的事可以做了! 怀抱小狗的女孩喜上眉梢,精神为之一振,兴奋地大喊了一声:「我来对付!」 莹蓝的光芒已经在她身前浮现,迅速凝结成十数根尖锐的冰稜。 然而冰稜还未及发出,一阵劲风猛然由后刮来,将她的长发吹得向前飘飞。再 一看,比尔的身影已经疾掠至那狮子之前,黑色镰刀舞成淡淡的死亡黑幕。 冥顽无知的狮子感觉不出那股浓厚杀气,依旧按以往狩猎的方法扑上前去,打 算扑倒猎物咬断他的喉咙。可是,在被黑幕笼罩住的瞬间,牠的去势凝滞了,雄壮 的躯体失去力量瘫软倒地,浓浊的血液同时从牠脖颈、头颅、腹部等十几处伤口中 喷洒出来。 比尔漠无表情地将镰刀插回腰间,蹲下检视战斗的成绩。 不,还不够。一刀的落处稍偏,另外一刀的力道不够俐落。还要更多战斗的磨 练…… 「讨厌啦!为了多拿经验值就抢先动手,比尔你好诈噢!」 身后突然传来萝纱的大声抱怨,比尔才发现自己一心想多找些战斗的机会磨练 武技,竟忘了这狮子她已经预订下……转头看见萝纱身前的冰稜已经被熊熊火焰代 替,少年忙连声道歉,生怕她一个按捺不住,恐怕就是几个火球飞过来了。 「对不起!对不起!」 「不原谅你,不原谅你!」萝纱嚷嚷着和比尔打闹作一团。神情倒并没有多生 气,更像是借题发挥和他闹着玩打发时间罢了。一样闷得发慌的德鲁马和埃夏也插 上一脚,围上去落井下石。 看着这一幕,艾里不觉微笑起来。感觉好像又回到在魔翼森林时那段时光哪…… 比尔重新以他自己,而不是「亚历威尔德王子手下杀手」的身份和萝纱等人再 见面时,一直闪烁着眼神不敢正眼看他们,好像不知该怎么面对这些昔日的朋友。 不过萝纱似乎完全没有想那么多。 在她坦率地称讚「比尔你现在变强了许多啊!好厉害!」时,比尔愣了片刻。 之后,他像是回想起了过去的相处方式一般,终於可以轻松地和大家笑闹。和萝纱 他们在一起时的他,给人的感觉依旧是当初那个淳朴老实的少年,而不是那日血泪 满面,一心复仇的厉鬼。 虽然艾里知道独处时比尔的表情有时会变得很可怕,每日在赶路之外依旧不要 命地以极大强度练习武技,他报仇的念头并没有减弱,只是埋藏了起来,但是当看 到比尔的样子和过去一样时,艾里还是会安心一些。他很希望藉由自己这帮人的相 处,能慢慢消融掉他心中偏执的怨念。 天色全黑下来时,他们便停下来直接在林中紮营休息。遵照往例,埃夏他们在 原地安置营地,艾里则到附近去找吃的东西。 虽说琉夜没法再用什么魔法力了,不过有她在确实比较方便——当然不是指偷 窥。琉夜可以隐身寻找猎物踪迹,还可以为他引路免得找不着营地的方向。打到够 吃的猎物后,两人一边闲聊一边走回营地。走了一阵,琉夜突然顿住脚步,神色微 变。 艾里疑惑问道:「有什么不对?」以他的耳目,并没有发现附近有什么强敌。 琉夜凝神感觉着那异样感。「封印……被触动了。」 「啊?」对魔法是门外汉的艾里有听没有懂。 「有一股力量在冲击我设下的封印!封印如果被破解或是受到其他力量入侵, 施术者本人是会有所感应的。」 「你是说……难道有人入侵妖精领域?」 「不对,不是那么大型的……啊,那是我不久前下在比尔体内压制人儡药物的 封印!」 她向艾里喊道:「快赶回去!如果封印完全解除令药力扩散,就不可能再次封 住了!」 他们都明白封印如果解除,便意味着比尔踏上了死路,迟早会因身体不能承受 药性而亡! 为什么设好的封印会动摇?难道有什么魔法师抓住了比尔,在取他性命?但是 谁会知道比尔体内有封印?推测不出究竟发生什么情况,艾里心急如焚地往营地赶 去。 「比尔在哪里?」 一赶到营地,艾里便向守在火堆旁的萝纱等人喝问。见他神色急迫,萝纱也不 敢先问事情缘由,忙指向一边答道:「他在那边练功,叫我们不要打扰他……」 话音未落,艾里已经冲了过去。众人疑惑地相互看看,也都跟了过去。 原本艾里以为比尔可能被人制住甚至被抓走了,然而跑了不远他便看到了比尔 的身影。周围没有别的人或任何可疑的痕迹,比尔静静地闭目安坐於一棵树下,至 少从外表上看没有受伤。但他闭目坐着一动不动,也说不定是已经遇害…… 「比尔?你没事吧?」艾里忐忑着走近他唤道。 不过是短短一息间,对於屏息等待的人来说却像是过了很久。终於,比尔的眼 帘一颤,睁开了眼睛。见大家神色怪异地盯着自己,他疑惑地问:「怎么了?」 艾里略放下心,舒出一口气道:「该问这句话的人是我们吧?刚才琉夜感觉到 她封住你体内药性的封印被攻击了,我们就赶过来看看情况。究竟发生了什么?有 人接近过你吗?」 「哦,这样啊。你不用担心这个。」 比尔的反应非常平淡,让艾里觉得自己有点像傻瓜。「喂,不该这么轻松吧? 要是药性发散出来就没法再压制住,你迟早会没命的! 到底是什么在攻击封印,必须得查出来才能放心啊!」 「我都知道。」比尔依旧无动於衷。「不用查了。攻击封印的人就是我。」 「什么?」在场的人都愣了。艾里骂了出来:「开什么玩笑?你想死不成?」 「不,我只是想借用药力得到更多力量而已。」 听到这里,萝纱他们也大致明白了事情原委。萝纱沉下脸,「你都已经知道靠 那个药物得来的力量超过负荷,会令身体渐渐崩溃衰竭的,怎么还……你不是笨蛋 吧?」 「这些我知道,也仔细想过了。」 萝纱的口气很不好,却是全因关心所致。知道这一点,比尔并没有什么不悦, 平静地将他的想法告诉大家。 「药物致死的原因是肉体负荷不了,那么反过来想,如果将肉体锻炼得强悍到 能承受住突增的力量的程度,再让药性发挥出来,便可以既得到力量又保住性命。 所以,这一阵我一直在以强度修炼锻炼自己。 然后我把真力凝聚成针形,穿刺体内压制药性的魔法力,等缺口泄漏出少量药 性后再用真力封住。在随后的一段时间进行超强度的修行,令身体渐渐能承受、习 惯新增的力量。等到能够完全吸纳了药性后,再放出一些药性。这样一点一点地来, 逐渐增强肉体负荷能力,应该便可以培养出能完全承受药力的肉体了。」 比尔并不起身,随手挥向旁边的一个磨盘大的石块。也不甚大的扑啦一声,石 块已经碎裂成许多半个拳头大小的小石头。「刚才,就是我第一次放出药性了。」 「嗯……听起来有道理。」 「好厉害啊!亏你想得到!」 「不简单哦,比尔!」 听明白他的意思,埃夏、萝纱等人纷纷讚歎起来。比尔并不是头脑机敏的人, 然而却能想到了大家都没有想到的办法,可见他在背地里定是费了许多心力。 「不行。这太危险了。」 然而艾里并没有半分动摇。 「你说的不过都是你的假设,真的做起来根本没人知道会怎么样。 每次放出药力后能不能重新压制住药性,要怎么修炼,修炼多久才能确保身体 习惯了新的力量,全是未知数。再想增强力量报仇,也不应该用这种危险的办法。 按正道去修行,也能……」 比尔颓然摇头。「那是不可能的。我习武太晚,也没有很高的天赋,按正常的 办法要有大成,恐怕普洛汉将军都已经寿终正寝了!」 「但是你的办法失败的话,你迟早会走上死路的!命没了还谈什么复仇?」 「迟早会死?人生出来,本来就是早晚都要死的。」自嘲地一笑,比尔蓦地吼 道:「如果练不成能够复仇的本领的话,我活着也只是个该死却没死的屍体罢了! 我宁可冒这个险!」 调整了一下急促起来的呼吸,他沉声道:「对不起,我得抓紧时间修炼了。」 说罢,他漠然起身,走入林子深处。 艾里神色凝重地望着他离去,却也并没有阻拦。刚才看见比尔因为激动而充血 发红的眼睛,他终於明白他复仇的执念有多强。那不是任何人轻松的几句话所能改 变的! 回想起来,他会加入自己的行动,恐怕也全然只为了获得可以和他的仇人普洛 汉将军对抗的军力。或许,自己唤醒了一头凶兽……邀他加入,难道真的做错了? 不,不对。比尔已经选择了复仇作为唯一的人生方向,没有人能干涉得了。就 算我不找上他,他自己照样会朝着嗜血的道路走下去。 艾里叹口气,招呼萝纱等人回去,大家该干什么就干什么。既然已经无法阻止 比尔,那便尽可能地从别的事上支持他吧。 如此又过了几天,这一日下午,他们终於来到了与山贼相遇的那座山下。想到 马上就可以回山寨见到弟兄们,班内特和基尔夫显得很兴奋,本来体力最差老是走 在队伍末尾的他们,这一次难得地跑在了前头。 「有点奇怪。附近有太多人了。」 走了一阵,艾里忽然冒出这么一句,琉夜亦有所感地点头道:「这里是山贼出 没的地带,人气会这么浓确实不对劲。」 「那要停下来吗?」埃夏问。 艾里略一思忖,便说道:「班内特他们跑到前头去了,就算有危险的话也不能 不追回他们。不过我想,如果真有问题,这些人也应该不是冲我们来的。」 他领先迈步先前走去。「不亲眼看看,便不知道究竟是怎么回事。 走吧!」 走了不远,他们看到了班内特和基尔夫。 前方的路被一排由附近伐来的粗壮树干做成的围栏隔断了,数十个军人打扮的 男人看守着路口。班内特和基尔夫正和这些士兵纠缠不清,不过一时倒不致於有什 么危险的样子。 艾里他们走近后,其中肩上有队长标帜的兵士伸手挡住他们的去路。「停下, 这里被封锁了。你们不能再往前!」 「封锁?为什么?」 「罗维尔郡欧西斯领主正在这一带围剿山匪,禁止任何人进入,过往行人一律 绕道!」 可以想见,这被围剿的山匪自然就是班内特那一帮了!众人面面相觑,一时说 不出话来。 艾里本想多打探些情报,但看那队长神色已经颇有不耐,多问恐怕招来怀疑… …正在犹豫间,便听萝纱一声欢呼,满脸天真无辜地靠上前来:「这么说,各位大 哥都是来剿匪的勇士了?真厉害!」 「我最佩服各位大哥这样为了保护大家,勇敢地和恶徒斗争的英雄了!来的路 上我听说过这一带有山贼出没,一直还提心吊胆的,看到你们来剿匪真是太好了, 以后终於可以放心旅行了!对了,能和我说说你们剿匪的经过吗?现在进展得怎样 了?」 士兵们微觉诧异,随即和缓了表情和萝纱说起话来。 「啊?哈!难得你这小姑娘也懂得体谅我们的辛苦啊!」 「没什么啦,保护商旅和善良居民是应该的……」 众士兵见这女孩清纯俏丽、语态天真,都没多少戒心,再听她语气中更是十分 崇拜自己的英勇,心下都颇得意。 虽然他们会来打仗不过是听领主差遣,一路上还常在私底下骂领主为了私怨而 害大家这么劳碌奔波,不过眼下在一心「崇拜」自己的小姑娘面前,纷纷卯足劲地 吹嘘自己的英勇。 一旁的艾里、埃夏等人都暗讚萝纱脑筋转得快,居然能立刻作出反应,凭她无 害外表接近这些士兵,扮出一副仰慕模样引得这些人自动吐露情报。 趁萝纱和士兵们说话的时候,艾里留意正在被士兵盘问的班内特那边。艾里听 了一阵,班内特他们先前听说封山剿匪时似乎表现得太过激动,之后又执意要上山 而引起了士兵的怀疑,现在他们正努力辩解,说自己是出身山中的猎户家。 萝纱套了一阵话,大家大致听明白了情况。那个欧西斯领主因为这里的山贼曾 劫走他的粮车,数次命当地官员派兵追缉都一无所获。 盛怒之下,领主终於调集两千兵力,亲身前来清剿山贼。 眼下军队刚抵达没多久,因为这里山势险奇,又不明山贼窝的确切所在,不敢 贸然行动,所以双方还没有正式交手。听到这里,艾里他们稍觉放心。 见萝纱能探听的消息已经听得差不多了,艾里便出面截断士兵的话头告辞。聊 了这么一阵,士兵们对萝纱显然颇有好感,神色和悦地放这真正的山贼头子的队伍 离去,有几个还特别关照他们路上小心。 艾里偷偷丢了个眼色给班内特,班内特一愣,明白了艾里是叫他们回去先商量 商量再行动,便也要转身回去。然而他们却被士兵拦了下来。「等一下!他们可以 走,你们却不能走!」 班内特和基尔夫立时面色如土。转过身正要离去的艾里等几人眼中闪过锐光。 之前班内特两人的表现已经引起士兵的疑心,就算后来他们解释是自己家在山 中,也难说和山上的山贼有没有牵连。队长向手下士兵下令:「把他们带回去,盘 查清楚了再说!」 见该走的那小姑娘的队伍还呆呆站着没走,如果要和这两个可疑份子动手的话 恐怕会碍手碍脚,他皱眉道:「你们怎么还不走?」 艾里陪笑道:「我看这两人长得挺老实的,应该不会是什么坏人……」 「这不关你们的事!想走的话就快点走!」这金发男子空长了副神气的外表, 言行却唯唯诺诺,那队长本就看他不太顺眼,看他犹豫地在这里磨蹭更是不悦。 「再啰嗦,就当你们是和他们有勾结的同党一并抓起来了!」 这些胆小的平凡人最怕事,只求自己没事就好,生怕被人牵连。只要这样一威 胁,他们就会乖乖地连屁都不敢放一个,这是这些士兵过去对付平民得来的经验, 他们也不认为这个男人会是例外。 「这样啊……」男人果然伤脑筋地挠了挠头。就在士兵们以为他必定要退缩的 时候,他抬起眼睛,似笑非笑道:「那就算我们是有勾结的同党吧!既然被看出来 了,我就不客气了。」 「啊?」 在士兵们反应过来之前,那软弱男人忽地变成了令人生畏的战神。 从背后包裹中抽出一把长剑,他身上的温和平易顿时消失无踪,取而代之的是 一股沉厚而难以违逆的威压。与他面对的士兵觉得自己彷彿裸身於风雪中,克制不 住从身体深处传来的战栗。 为了掩饰而将剑放在包裹里,这固然令艾里拔剑时多耗费了一些时间,但他快 到难以看清的动作足以弥补这一点。这些普通的士兵没有一个来得及将刀刃朝向他, 剑光银电般闪动几下,最靠近他的几个士兵已经受伤倒地。 而动的不止是他一人。在金发男人暴起发难的同时,与他同行的所有人也都由 静而动,猛然向各自周围的士兵发动攻击。 粗壮的青年挥动沉重的战斧一边轻松将士兵砸倒撞飞,一边憨笑着嘟囔着「我 明白了!」、「老师的话果然教得没错!」之类意义不明的话。而他身旁的红发少 年则是打几下退回他后边,翻出一本笔记本看看,想了一下点点头再冲上前打一阵。 虽然战斗方式有些古怪,但战斗力却绝不是这些普通士兵能够抵挡得住的,片刻时 间就被他们打倒了十数人。 只有先前满脸崇慕地和士兵聊天的「天真」少女,安静地站在旁边。 眼见以自己这边的力量不可能挡住这些人,被萝纱无害外表蒙蔽的队长便果断 地决定向她下手,带了几个人向她扑去。 队长打的是以她为人质,或许能挟制住这些敌人的如意算盘,却不知自己抽到 了下下籤. 艾里或是其他人还能控制自己的力量,而萝纱一旦发动魔法,则很可能 控制不住自己的破坏力。她之所以没有参战,不是因为没有力量,只是受曾被她所 累的同伴拜託而已。 见这些士兵凶形恶状地扑向自己,萝纱脸上掠过一丝慌乱,冷静下来控制魔法 时,士兵们已经逼到近处。眼看萝纱处境危殆,袭向她的每个士兵忽地感觉脖子后 凉飕飕的,像被谁吹了一口气。奇怪地转过头,便见一个半透明的绝色美女鬼气森 森地站在后面,冲着他们阴笑。 「鬼啊~~」士兵们齐声尖叫起来,一时停顿了动作。得琉夜现身帮手,萝纱 的魔法终於准备就绪。 青碧的水色蓦地自围绕她的人影中闪现,随即幻化成实体。一道水龙以萝纱为 中心高速旋转起来,扶摇直上苍穹,将那些不幸的士兵如破布般卷入其中。所有人 不约而同地停下了动作,呆呆望着那不合时令的水龙卷在上空招摇徘徊。 魔法师的同夥们已经习惯了这阵仗,艾里和德鲁马各抓一个山贼,机灵地避开 水龙卷。而士兵们就没那么幸运了。 水龙卷消失后,地面上站立的便只剩艾里一行人,动弹不得的士兵们横七竖八 地躺了一地。那队长正落在萝纱附近,倒还没有昏过去,他颤抖着问道:「你、你 们,到……到底是谁?」 「我们是爱与正义的美少女战士啊!」少女很开心地回答道,顺便狠狠在他头 上补了一脚。队长两眼翻白,终於昏死过去。 「喂,这里只有你一个是女的……好了,别玩了。」艾里让她收起玩心,又向 众同伴说道。「现在其他队伍应该……被惊动了。」 这是比较委婉的说法。那么招摇的水龙卷,这山里有眼睛的人应该都看得到。 「既然已经动上了手,索性就打他们个措手不及。我们用最快的速度,尽量赶 在领主的军队做好准备之前冲上山去!」说完,他便当先冲了出去。 「好!」众人齐声应和,快步追赶艾里而去。 深山中一片峭壁之下,依山势立着一座寨子,这就是班内特、基尔夫那夥山贼 所居的山寨。他们原本就是穷困潦倒,又落草不久,寨子不过是些胡乱砍削的木材、 石块搭建而成,颇为粗陋。山寨大门处几条汉子一边畏畏缩缩地向山下张望,一边 小声地交谈着。 「下面好像变得热闹起来了?」 「是啊,奇怪!」 「不知道是怎么回事?难道……」说话的汉子白了脸,「难道官兵已经杀上山 来了?」 「不、不会这么快吧?」 众人都哭丧着脸。过去他们不过是袭击人数较少的旅人,和正式军队打仗可是 想都不敢想。自发现官兵围山后他们惶恐终日,甚至连敌人究竟有多少人也不敢去 探查。其实也没什么必要探查,单凭目测就可以肯定敌人的兵力大概有他们这两百 多人的十倍吧。 现在全寨上下都笼罩在悲观绝望的空气中。每个人都觉得这一次真的死定了, 等官兵发动攻击便是大家的死期。现在听见山下隐隐传来阵阵喧哗,他们不知是艾 里一行人正在硬闯官兵的封锁,还道一定是官兵已经发现了山寨的所在,正在发动 总攻击。 「唉,那时没饿死,现在还是得死在官兵手上!这世道根本不让人活了嘛!」 「……还是班内特和基尔夫比较幸运,正好下山逃过了大难。以后他们回来发 现山寨已经完了,大家都死了,不知道会是什么表情?」 「唉,不管怎样,能活下去总是好的。」 「班内特、基尔夫!你们要连我们的份儿一起好好活下去喔!」 「是啊!虽然很羨慕他们,但我还是会在地府里祝福他们过得好的……」 山贼们已经开始陷入假想中的悲情了。忽地一人瞪大了眼,望着通往山寨的小 路。「不会吧?我竟然看到了班内特和基尔夫的幻影? 我有这么想念他们吗?」 他周围几人异口同声道:「可是,为什么我也看见了?」 众人对望了几眼,猛然冲了过去。夕阳的余晖虽然令小路上快步跑来的两人的 面孔模糊不清,但从那熟悉的身形和动作,山贼们仍可以肯定他们就是自己的夥伴。 是真的!他们真的回来了! 不,回来的不止是他们。在班内特和基尔夫身后,还有几个人。山贼们跑得近 了,终於看清这几人。 山风吹拂起当先那人的发丝衣角,山贼们可以看清上面沾染着汗水泥尘和斑斑 血痕。那是不久前历经血战的证据。男人身上依旧残留着几分杀戮气息,如战神般 威严不可侵犯,令人不由自主地想要拜服追随他。 再看清楚他的长相,正是那时击败他们的金发剑士,山贼们高声欢呼起来。几 个人跑上前去迎接,另几人掉头跑向山寨。他们想让弟兄们早一点知道这个好消息。 「班内特果真把艾里大哥带回来了!」 大家终於有了救星! --------- 好书大家看