第九章 万通府徐知府坐在厅里哀声叹气,想到往後都要勒紧腰带过日子,既 没有大鱼大肉,也没有油水可捞,什么力气也使不上来了。 怪来怪去,都要怪老天爷作梗,让这场水患降在他管辖的几个省分里,若不 是这座府衙位在高处,恐怕自己也跟那些难民一样,连住的地方都没了,想来不 禁要捏把冷汗。 他托著下巴,又是长吁短叹,皇上好不容易拨下五十万两银子来赈灾,没想 到却让「狂天四兽」那帮该死的强盗给抢了,看来连自己都得坐吃山空,根本等 不到朝廷的救援就先饿死了。 不行!他费尽了心机才当上知府,就是为了下半辈子能享受荣华富贵,就这 么死了,岂不是太对不起自己,他得想想看有什么门路可以弄些银子。 「学生见过大人。」中年文士由外头进来说。 他无精打采的叹气,「本府今天心情不好,有什么事改天再说。」 「大人怎么了?是不是哪儿不舒服了?」 「唉!我全身上下都不舒坦,我说师爷,这种缩衣节食的日子叫我怎么过下 去,简直比杀了我还痛苦。」徐知府抱怨说。 师爷贼笑的欺上前,「原来大人在烦恼这个,这点学生早就想到了。」 「你有办法?」 「当然,学生自有妙计。」 徐知府眼睛倏地发亮,「什么办法快说!」 他挤眉弄眼的说:「办法就在门外,只等大人传他们进来。」 「快传!快传!」 「是,大人。」师爷耀武扬威的走到门口,示意外头的一行人进来。「你们 还不快过去见过知府大人。」 一行人上前跪拜行礼。「草民见过大人。」 「师爷,他们是什么人?」 师爷行礼如仪的禀告,「启禀大人,这几位都是米行的老板,特地来求见大 人,是有要事请求。」 「都起来说话。」徐知府兴致渐渐高昂。 一名脑满肠肥的男人搓著两手陪笑,「大人,我们这几间米行放在仓库里的 白米在这次水患中侥幸逃过一劫,这可是老天爷赐给我们赚钱的机会,趁著现在 外头物资缺乏,呵呵,我们是想请大人同意把米价提高。」 「是啊!大人,这个时候正是赚钱的大好良机,只要提高个几倍,就可以把 大家的荷包塞得满满的,反正每个人都要吃饭,不怕没人买。」另一个咬著烟斗, 浑身铜臭味的男人笑得眼睛只剩一条缝。 第三个人把玩著挂在胸前黄澄澄的大金牌,好像很怕别人不知道他有钱似的。 「大人,草民们不会忘记你的功劳,自然会分给你一份,比当官好赚多了。」 徐知府吞咽一下口水,「真的?」 「只要大人同意,包你吃香暍辣的样样有,细姨还可以娶好几个。」三人轮 流游说,说得他是心痒难耐。 他笑得嘴角都要咧到耳後了,「没问题,两省总督已经死了,在这儿就属本 府的官位最大,只要本府点个头,还有谁敢多话。」 师爷不忘谄媚,「大人,到时候可不要忘了学生的好处。」 「哈哈……那是当然了。」徐知府就像三月半的鸭子不知死活,在那儿笑得 阖不拢嘴,大作发财梦。 几个米行老板早猜到有钱能使鬼推磨,打算开始大展鸿图。 「大人既然答应了,可得打铁趁热,马上贴出告示昭告百姓,以後等著收钱 就够了,哈哈哈……」 徐知府以为大事底定,笑得肆无忌惮,可是当白闪闪的剑尖「唰!」的一声, 抵在他的喉咙上时,他就再也笑不出来了。 「呃……啊……战、战戎……你……」 其他人见状,惊骇地跳得远远的,就怕遭到池鱼之殃。 师爷手足无措的惊声尖叫,「总捕头,你这是干什么?刀剑无眼,小心别伤 了我家大人。」 「光是我刚才听见的事,就可以先斩後奏。」战戎相当痛心,难道当今朝廷 真的找不到一个勤政爱民的好官吗?如果今天没有发现,那么一旦抬高米价,无 疑是雪上加霜,不知又会害死多少人。 徐知府先下手为强,免得气势落入下风,对自己不利了。「战戎,你不过是 个京畿总捕头,也敢管本府的事!」 「徐大人,你可知朝廷律法中,官商勾结是要判什么罪刑?」 他拍案而起,「你是在教训本府?」 战戎一脸不卑不亢,「如果有必要,下官只有犯上了。」 「你敢!」徐知府努力仰高脑袋,才能看见他的脸,气势自然矮了半截。 「要是徐大人再执迷不悟,下官只有面奏圣上,请圣上亲自裁夺。」 师爷皮笑肉不笑的帮腔,「总捕头,你何必跟我家大人过不去,既然你都听 见了,有钱大家赚,我相信大人也会让你分一杯羹的。」 「住口!」战戎愤吼,「这里没有你说话的余地。」 徐知府当场变了脸,「战戎,你可不要敬酒不吃吃罚酒。」 「下官从不喝酒。」;「你……」他脸上一阵青一阵白。 战戎一一掠过三名米行老板,在他严苛的注视下,各个像只缩头乌龟。「还 有你们,要是让本官发现你们私自拾高米价,就马上请你们到牢房坐坐,好好反 省自己犯了什么过错。」 「是、是、是。」三人猛擦著冷汗,点头如捣蒜。 他沉声一吼,「还不走!」 三人脚底像抹了油,跑的比溜的还快。 「你、你给本府记住!」徐知府拿他无可奈何,只有撂下狠话过过瘾。 战戎不把他的威胁放在眼底,旋身步出厅堂,还能听见徐知府在背後叫嚣怒 骂,可是心情却很痛快。 现在他终於了解为什么听到自己要辞官,敖俊的反应这么强烈,以前的他从 没想过越权干涉与自己职务无关的事,只想把分内的工作做好,便以为是尽忠职 守,却不知非常时期要用非常办法,他也可以为老百姓做事,这种感觉真是笔墨 难以形容的。 敖俊说得对,他不能辞官,想帮助黎民百姓还有一种方式,就是从旁监督官 员们有无不法情事。 终曲十几辆满载货物的粮车在数名壮丁家仆的押送下来到破庙,聚在这里的 难民比前些日子还多,不过大家脸上多了笑容,对未来也有了希望,人人相互扶 持,共同渡过这个难关。 敖俊狐疑的出来察看,瞥见从粮车上跃下的小姑娘,一阵惊喜,几个大步就 跨上前,给她一个熊抱。 「丫头,怎么会是你呢?你怎么知道我在这里?」 宋苹侬从他胸前抬起小脸,「还不是因为你和敖婶婶的义行已经传遍开来, 我只要跟著难民走,就保证能找得到你们。」 「你出府有跟义父报备过吗?」他头一个想到她的安全。 说到这个,她可是连尾椎都翘起来了。 「那是当然的了,而且还是爷爷派我出来的,他说我已经长大,该出来见见 世面了,於是要我带一些人押送粮食来给你们,顺便替你照顾这些难民。」 「替我?」 她压低音量,「对,爷爷说主公那儿需要你,要你尽快赶去帮他,」 敖俊目光一敛,「我明白了。」 「敖叔叔,这些日子真是辛苦你了,看你胡碴又冒出来,脸颊也瘦了。」宋 苹侬心疼的低呼。 「我这还不算什么,真正辛苦的是你敖婶婶。」敖俊转头寻找老婆的踪影, 见她正好过来,不禁温柔的上前搀扶,「你看她挺了个肚子,又要煮这么多人要 吃的东西,害我每天提心吊胆,怕她把身体累坏了。」 玉竹瞠他一眼,「别把我当作纸糊的,我的身体好得很。」 「敖婶婶有、有喜了?」宋苹侬本能的盯向玉竹微凸的小腹,心都凉了一半。 他笑得意气风发,露出即将为人父的骄傲。「已经三个多月了,再过几个月, 你就要当姊姊了。」 宋苹侬眼圈红了红,「恭喜你们。」 「丫头,你可是头一个知道这个好消息的,高不高兴?」敖俊已经得意忘形, 巴不得跟全天下的人炫耀。 「我当然替敖叔叔高兴了……」其实她很想哭。 还是玉竹心细如发,用手肘拐他一下,「好了,不要在这里丢人现眼了,净 顾著说话,我们还是办正事要紧。」 敖俊「叩!」的敲下自己的脑袋,「我差点忘了,丫头要我们尽快去和主公 会合,她会留下来接替我们的工作,所以,你去收拾一下细软马上出发。」 「这里难民很多,我怕她忙不过来。」玉竹希望能更妥善的安顿好难民,才 能放心离开。 宋苹侬一脸信心满满,「敖婶婶,这里的事交给我就好,再过几天,爷爷会 再多派人手来帮忙,你们不用担心。」 「丫头,这可是你表现的大好机会,不要让敖叔叔失望了。」 「一切包在我身上。」她拍胸脯保证。 敖俊搂著玉竹的肩头,将他纳进自己的羽翼中。「这样你还有什么好不放心 的?况且还有更重要的事在等著我们去做。」 「好吧!那我进去拿些东西就可以走了。」 「你不要提重的东西,我来就好。」敖俊像老母鸡似的在後面叨念著。 看著他们鹣鲽情深的模样,根本没有别人介入的余地,宋苹侬这一刻是真的 死心了,就算再等三年,说不定他们已经儿女成群,那她算什么?在敖叔叔眼里, 也只容得下敖婶婶一个女人,对他来说,自己永远只是个长不大的丫头。 她笑了,觉得自己还真像个孩子,只懂得如何霸占一个人,也许就像敖叔叔 说的,她还不懂男女之间所谓的「爱」,也许再说一年、两年,她会遇到能真正 让自己动心的男人,到时,她非要好好的爱一场不可! 因为跟前来投靠的难民相处多日,彼此有了感情,听说敖俊夫妻要走,人人 都流露出不舍的表情,在一一话别後,才坐上备好的马车内。 「丫头,一切要小心。」敖俊再次叮嘱。 宋苹侬泛红著眼眶,朝两人挥手,「敖叔叔、敖婶婶,你们路上也要小心, 我们很快就可以再见面了。」 「再见。」离别总是感伤的,尤其是孕妇。 宋苹侬肩头一耸一耸的,「敖婶婶,你要保重身子,才能替敖叔叔生个胖小 子。」 玉竹拭著泪,「我会的。」 「丫头,我们走了。」说完,在众人依依不舍的送行下,敖俊熟练的驾著马 车缓缓前进。 因为担心玉竹会动到胎气,所以马车行进的速度很慢。 「路还很长,你先到里头睡一下。」他说。 玉竹将螓首倚在他身侧,「我不困。」他们已经好久没有独处,甚至放松心 情欣赏周围的景致了。 「要是有任何不舒服,一定要马上告诉我喔!」敖俊现在就像惊弓之鸟,只 要稍微风吹草动就紧张兮兮,简直如临大敌一般。 她的回答是翻白眼。 「女人,你有没有听见我的话?」他不满意的问。 「听见了。」玉竹无奈的说。 敖俊这才满意的闭嘴。 是不是每个男人第一次当爹都是这副德行?要是自己表现出一点不耐烦,他 准像只老母鸡,在耳边不停的咕咕叫,想到还要忍受好几个月,她就快抓狂了。 玉竹轻吁一声,才要闭上眼皮假寐,霍然听见马车後传来急促的马蹄声,下 意识的回头,陡地认出马背上的男人,赫然大叫。 「停车!」 被她突来的叫声吓到,敖俊险些摔下马车,「怎么了?是不是肚子痛?还是 哪儿不对……」 「都不是。」玉竹比了比後面,「你看谁来了?」 敖俊顺著她比的方向一觑,脸色微变,「他又来干什么?」 「当然是来送行的。」她微笑说。 他撇了撇唇,「哼!谁希罕。」 躂躂躂的马蹄声来到马车旁後停住,战戎深深的睇向好不容易才相认的孪生 兄弟,其实心里还有很多话想说,可是现实似乎不容许。 「你们要走了?」 「废话!难道还等你战总捕头来抓人吗?」敖俊照样不给他好脸色看。 玉竹微愠的轻斥,「敖俊,不要用这种态度对人家。」 有老婆在旁边盯著,他只好收敛一点。「有屁快放!」 「我只是想来跟你说一声,我不会再说要辞官了。」战戎口气真挚,「我终 於明白自己有更大的责任,还能为老百姓做许多事,他们也需要我。」 敖俊冷哼,「那是你家的事,告诉我干什么。」 「不过,只要我当京畿总捕头一天,就不容许「狂天四兽」再犯案,今日一 别,下次再见面时,本官定会将他们绳之以法。」 昂起挑衅的酷脸,「谁怕谁,尽管放马过来!」 「保重。」战戎强迫自己勒马往回走。「你也一样,可不要还没抓到「狂天 四兽」就被奸臣害死了。」敖俊有点乌鸦嘴的诅咒,不过,却是他另一种形态的 关心。 战戎唇边露出淡淡的笑痕,眼角却渗出泪光,仰首看天,发现刚刚还晦暗阴 郁的厚重云层,不知何时已然渐渐散去,隐约透出一道道温煦的阳光,这是否就 意味著一个新的朝代即将来临?这一刻,他是无比衷心的期盼著。 ----------- 浪漫一生OCR