第四章 释怀 巴德莱终於停步,转身看看这里离伊格他们已经颇有一段距离,声音不会被听 见,方才与艾里答话。不过,他却说起了与复仇无关的事。 「艾里,既然你是黑旗军的首领,我希望你能答我一个问题。」 「啊?」艾里觉得自己越来越不能理解巴德莱的思路。怎么会在这时候说到黑 旗军?不过他还是点点头:「你问吧!」 「黑旗军……你想把黑旗军,建成一支什么样的队伍?」 「什么样的……」艾里沉吟着,一时竟不知该怎么回答。 如果是过去,自己大概会毫不犹豫地回答:「我想创造的,是一个可以让大家 摆脱束缚压迫,只要不妨碍且伤害到旁人,就可以随自己心意去生活的天地。」 但是经历过这许多事,已经知道自己必须先肩负起沉重得超乎想像的责任,令 无数无辜者卷入其中,以他们的鲜血和生命作为代价,才有可能实现这个理想,他 便再也不能坦然地说出这样的答案。 现在虽然已经决定返回黑旗军,也只是基於已经揽上身的责任以及与同伴的情 分而已,对於未来想要把黑旗军塑造成什么样,艾里的脑中尚是一片空白。 他打量巴德莱,见他的神色认真而坚决,自己的答案对他似乎相当重要。意识 到这一点,更加不能随便说说敷衍於他。艾里只有认真思索,试图寻找一个可以让 自己不再犹豫地走下去的新方向。 「黑旗军会是一个可以让小孩子好好长大的地方吗?」 他还在沉吟未决间,巴德莱似已等得太久,先开了口。 「如果是这样的话,我想带弗兰克一起到你的黑旗军那里去。」 「你的意思是……」艾里茫然道。向来想法都比较单纯的巴德莱,这一次的思 路却让他觉得十分难以捉摸。 「为什么突然说这样的话?」 日间自己曾劝说巴德莱加入黑旗军,但他为什么选在这时候回答? 这样的答案,又和刚才他莫名其妙地放过伊格他们有什么关联吗? 难道只因为黑旗军中不会有人反对弗兰克,可以安心生活,就足以让他反叛拉 夏? 「刚才……」 巴德莱也意识到这太过没头没脑的说法,让艾里无法领会自己真正的意思,他 解说道:「原本我是恨不得杀了伊格的。但看到他们那副可怜虫的模样,杀意忽然 就消失了……」 知道艾里想说什么,他抢先摆摆手道:「不,我如果是什么心慈手软的人物, 在战场上也活不到今天。让我停手的不是怜悯同情之类的东西。你到队上的时间不 长,所以还不大瞭解伊格他们是怎样的人。但他们本来确实都是值得在战场上把后 背交予他们的人,队上的其他人也一样。过去我从未想到他们会无法容忍一个孩子 的存在。一切都是在「厄运之子」的说法出现后才改变的。除了对弗兰克感情更深 的我之外,全队上上下下都变成了忍心排挤迫害一个无辜幼小的孩子的人。」 这话题一说起来,便会是很长的一段。叹了口气,巴德莱一边整理思路,一边 随便找了个地方坐下来。艾里亦在他身旁坐下。 「既然所有人都变了,就说明这不是偶然,一定是有什么根本的东西出错了。 弗兰克那么小,什么都还不懂,错的自然不会是他。而伊格他们的行为,仔细想来 确实始终还留有一份队友的情分在。排挤弗兰克也好,莉洛亚的事也好,都是出於 想保护自己的想法罢了。不管做法如何,这个出发点并没有错。身为士兵,自然而 然便会养成这样的心态,不然早就死在战场上了。」 「弗兰克没错,队上的人也没有错,那么错的会是谁?过去我总也搞不清这个 问题。直到刚才,我才想明白了些。或许,是这个军队本身的某处出错了。」撑在 膝头的双手交叉着托住下巴,巴德莱已经完全陷入自己的思绪中。 「在捡回弗兰克之前就已经有所感觉,在军队里士兵是只需要服从上头的命令 去杀戮破坏的工具。好士兵的条件是服从、勇猛,长久下来属於个人的想法简直要 完全被抹煞掉了。大家都按同样的行为模式行动,不需要自己去感觉、去思考。所 以当一些不幸的事情发生后,大家便理所当然地把罪都归结到弗兰克身上,要求剷 除掉所谓的「厄运之子」,来提高自己生存的可能。他们就是这样机械地按着死板 的模式来决定行动,完全放弃了用自己的大脑来判断思考。」 苦笑了一下,他的声音带上了几分自嘲:「其实本来我也应该和他们是一样的 吧!幸好我遇上了弗兰克,他让我开始重新学习按照自己的心意来生活。所以,我 在某种程度上也能理解伊格他们的做法。虽然伊格为了除掉弗兰克而杀莉洛亚灭口 实在太过分,但想到他们会变成这样乃是身处的环境所造成,他们本身其实也是受 害者,真正的罪魁祸首只是我们所在的这个军队而已,对他们的杀意就消失大半了。」 「莉洛亚临死时,要我和弗兰克好好生活下去。但这里不是一个能让孩子好好 成长的地方,所以我才想到如果黑旗军和这里不一样,我便愿意带弗兰克到那里去。」 这长长的一番话下来,艾里都只是静静聆听,没有插入任何发言。 巴德莱的话,对他产生了超乎他预想的深深触动。 他能理解巴德莱说的有关军队的那些话。事实上,不仅是拉夏军队,世上大多 数军队也同样是抹煞个人思想,将他们物化成上位者实现目的的工具。 生活在这种军队控制的地方下的孩子虽然未必会有和弗兰克一样的遭遇,但终 究不是个可以让小孩好好成长的地方。他们其中大多数人,将来也会被环境熏染得 渐渐失去原本的自我。 而不能按自我的心来生活的人,与行屍走肉还有多少分别?那样沉闷无生气的 世界,光是想像就让人觉得受不了! 回头想来,自己寻求至今的,不也正是希望能按自己的心意生活吗?最初的理 想,倒是和这联系到了一起。 过去自己质疑的是,用这么多追随自己的人的鲜血去换取自己能够自由生活, 到底值不值得? 名为想建设一个美好和平的世界,却让这么多人为了自己而流血,这样的自己, 或许与想征服世界,将天下纳为私物的野心家没有太大差别…… 但是,要改变身边的现状,流血和牺牲终究不可避免。如果它能换来更有价值 的东西,那便还是值得的。 把想通过黑旗军达成的目标,改换成创造一个可以让孩子们安然成长,人们都 能由自我意志选择生活的和平安乐、自由自主、生机勃勃的天地,而不再只是单纯 出於少数首领者个人的理由,自己也便不会再有愧疚感。 因为黑旗军人们付出的牺牲,不再显得无谓,而变得更有价值。 而且,黑旗军自身的性质也与这个新的目标相当适合。目前黑旗军中的人们虽 然各有各的原因,但总的来说,都是因为外界的压迫而想要更加过自主平和的日子, 才会自发地走到一块来的。 想通之后再回头看,艾里发现过去是自己因为这一年多来的遭遇,而对「靠自 我力量开拓自己想要的生活」的想法太过执着了,才会忽略了追随自己的人的想法 大多和自己其实是差不多的。 既然大家其实都怀着同样的想法,便可以竖立起共同的目标。黑旗军中,每个 人都是这个共同目标的受益者。 从这一点来说,大家是平等的。身为首领的自己,不过只是为了赢得胜利而被 分派了统管黑旗军的职责罢了。为了达成理想而必须先付出的努力和牺牲,人们心 里都该已有所准备,自己实在无需为此背上太重的心理负担。 作为首领,只要去考虑该怎么带领大家取得更多的胜利,早日实现目标就好了! 比如不久之后将展开的拉夏与黑旗军的战争中,该如何以最少的牺牲,让斗胆进犯 的敌人学到教训,再不敢轻举妄动…… 将飞得有些远的心神收回来,艾里一扫这段时间来常笼罩他面上的茫然迷惑之 色,向巴德莱郑重应诺。 「我发誓,黑旗军会是一支让人可以没有束缚地生活,让孩子能安然长大的队 伍!」 巴德莱放心似地点点头:「那就好,我相信你。拉夏和黑旗军之战,你想怎么 做就放手做吧,如果有我帮得了忙的地方,尽管说。」 「好!」艾里笑着应道。敲定了此事,困扰自己多时的问题也出乎意料地因此 而得以想通,他心中只觉松快无比。 巴德莱站起身来,拍打着衣上沾到的尘土:「时候不早了,我们回去吧!不能 让弗兰克一个人待太久。」 艾里亦点头起身,似是想到了什么,他的动作忽然一顿,向巴德莱朝巷子里头 一努嘴:「那些傢伙……就真的这么算了?」 巴德莱苦笑摇头:「虽然还是不大甘心,但也实在提不起杀意。」 「死罪可免,活罪难逃。」艾里朝他挤挤眼:「反正他们触犯禁止将军招惹我 们的禁令在先。我们不把这事抖出去的话,他们就算被我们怎么整,也肯定是会因 不想受军法惩处而不敢向上头的人去咬我们……这么好的机会,浪费未免太可惜了 吧?」 「你……想怎么做?」 第二天,城中爆出一条颇具戏剧色彩的新闻——早上市政人员照常到城镇大厅 工作时,惊讶地发现几个男人裸着身体,四仰八叉地仰面横躺在大厅前的台阶上呼 呼大睡,从他们身上散发出浓郁的酒气。 市政官员们理所当然地以为他们是灌了太多黄汤的醉汉。发酒疯倒也罢了,但 跑到城镇大厅前公然赤身裸体,实在有损政府威严,便叫卫兵关他们进牢里作为惩 戒。 卫兵拉扯间,这几个「酒鬼」终於醒来。这时已有不少人在城镇大厅前的广场 上晨练,都围上来看热闹。 一看清楚自己身处的状况,「酒鬼」们脸色顿时变得比猪肝还红。 叫了两声冤枉,羞愧难当下,他们情绪激动地挣开卫兵,逃往大街。 赤条条的五六个男人,便当街上演了一齣裸奔好戏,后头还紧追着几个卫兵。 沿街看到这一幕的市民们都瞪大了眼,笑声、骂声、呼哨声,和着女人的惊叫,响 遍了他们经过的每一段街区。 这几个「醉汉」穿过半座城,最后跑进了普洛汉将军的营区里。看来他们原来 竟是军队里的人。 追赶而来的卫兵顾及军方的面子,才不再追赶下去。围观的群众在外头又指指 点点了好久,才渐渐散去。 不过这场精彩刺激的裸奔,想必在好一段时间内都会被市民们当作茶余饭后的 谈资。而某几位士兵,也要在人们的讪笑和异色眼光中渡过一段灰头土脸的日子了。 当然,这种闲闻趣谈只会在小范围内流传。处於这样的战乱时代,能真正引来 人们广泛注目的,还是有关战事的消息。 在此不久之后,一条比裸奔之类的事更重大千百倍的消息迅速流传於大陆南方 各国——征服贝拉里之后士气正盛的拉夏大军,悍然进驻相邻的黑旗军统辖的领地! 短短三天之内,他们便佔领了黑旗军领地边境的好几个城市,看形势必定会继 续向黑旗军领地深入! 随着黑旗军等南方各势力於亚布尔订立发佈了《亚贝尔南方同盟宣言》,同盟 国家间的敌对冲突基本宣告停止,转而开始携起手来,准备应对共同的敌人凯曼。 设在亚布尔,由同盟各国派遣代表组成的处理同盟事务的委员会,还陆续不断 地受到许多国家加入同盟的请求。 看来具有相当规模的同盟势力一出现,便俨然成了大陆南方的主心骨,各国亦 想加入同盟以在将来的战乱动荡中,为祖国谋得更有利的生存条件。 凯曼对这不利於自己的形势发展,自然是十分不愿意看到的。奈何眼下凯曼的 军队却疲於应付刚刚佔领不久的神圣联盟北部地区此起彼伏的暴动,和藏身大陆东 部沿海的群岛中,不时上岸骚扰袭击凯曼军队的圣爱希恩特王的队伍,一时抽不出 人力向南方同盟国发起强有力的攻击。 话扯远了,回到正题上来。综合来说,整个南方的局势都在趋向於稳定,并日 益聚合成跟凯曼相对抗的强大势力。 而拉夏向黑旗军的宣战,可以说完全与这样的大背景背道而驰,几乎每个收到 这条消息的国家都马上对此投注了极大关注。 一方面,固然是因为黑旗军原本就相当引人注目;另外,圣剑士失踪后,虽然 有圣女代替他的位置支撑着,黑旗军内部依旧是出现了一个缺口。 拉夏选在这时候进攻黑旗军,想必也是看准了这个黑旗军实力较空虚的时机。 人们对失去圣剑士的黑旗军在战时究竟能显现出多少实力,还是抱有很大疑问。就 算是本身与政治并没有直接关联的许多民众,也因为好奇心而关注着事态的进展。 当然,参与南方同盟的国家出於盟友关系,就更不能对此不闻不问了。临近黑 旗军和拉夏的几个盟国已经开始调拨整顿军队,准备去支援黑旗军抗敌或是开往拉 夏境内以分散黑旗军的压力。 但是调拨军队终究需要时间,而普洛汉将军率领的军队却迅速攻城略地。看来 他是打着闪电战的主意,想在短时间内摧毁黑旗军。那时,迟来的盟军再怎样也无 法改变既成事实。 就算不忿,也没有国家会无谓地给自己招揽敌人,事情大概便会就此不了了之 …… 关注此事的人大约也猜测得到普洛汉将军打的如意算盘。不过知道归知道,却 没有多少人看好拉夏的这次行动。 虽然拉夏近年扩张迅速,对本国国内的大量徵兵,再加上这两年被它打败后俘 虏收编的战败军,已经拥有了将近八万的人马。 对於凯曼、塔思克斯这样的大国来说,八万人马当然算不得什么,但是在各国 国土、人口普遍较小的神圣联盟国家中却是一个相当了不得的数字。 但是,黑旗军却是一开始,从初创的弱小时期,就与强於它自身数倍的对手作 战成长起来的。 在强大对手前,黑旗军所展现的强韧生命力是人们有目共睹的——从巴兰到奥 瓦鲁,甚至也包括了凯曼的军队,在一次又一次的强敌进犯下,黑旗军依旧屹立不 摇,更加成长壮大起来。 传说存在於魔翼山脉不知名某处的黑旗军的真正基地,更是外界之人完全无法 接触到的地方。 有这个基地作为黑旗军最后退守的据点,就算是数目十倍於拉夏军的大军,也 奈何黑旗军不得。现在已经有了根基的黑旗军,哪里会是什么人想要消灭就能消灭 的对象? 况且,到目前为止,拉夏虽然顺利佔领了黑旗军领地边境的许多城市,但这个 期间,其实并没有发生过任何可以称得上是双方真正交锋的战斗。 拉夏佔领了城市,却没有动摇到黑旗军一丝半毫的真正实力。黑旗军根本就是 毫不抵抗地撤离那些城市,双手把一座空城留给拉夏人——这是他们在遇到大敌时 的一贯做法。 黑旗军领地临近昔日成为南方各国争夺焦点的索美维秘道,在这片土地上各个 国家的军队来了又去,发生过太多次的战争。 当地多数城市的城防早已在这些战争中被破坏得很严重了,要重头修缮的话, 不但很费人力时间,效果又未必好。而且,黑旗军似乎也认为在这多山崎岖的地形 中,城池并没有太高的战略价值。 在他们掌握这块土地后,就不曾做过据城死守这样的事,一旦有外敌入侵,他 们就直接往里撤回山区之中。 属於入侵一方的敌军就算明知有危险,但若要侵佔土地就必须得深入内地。而 在领地内的城和城之间,便是延绵的山区。 黑旗军领地直接邻靠魔翼山脉,领地内的山势可称得上是魔翼山脉的外延,格 外险奇曲折。黑旗军便是放弃了城池,而是把战场转移到了山里。时至今日,黑旗 军更被磨练得比一般军队更加善於山地作战。 所以说,到目前为止拉夏所佔领的城池,根本是黑旗军自动放弃的,不足以作 为评估胜负的参照。 因此,几乎所有关注此事的人们,都把拉夏这次的行动看作是普洛汉将军一次 有勇无谋的尝试。 要不了多少时间,黑旗军各方的援兵抵达,拉夏人便穷途末路了——这是外头 几乎所有人对这场刚开始的战争前景的预测。 而对於身为这场战争中重要角色的普洛汉将军来说,他的看法却截然不同。 「不用理会外头的人怎么说。等到黑旗军覆灭的消息传到他们耳朵时,他们就 会知道把我当成不用大脑的莽夫是多大的错误!」 在拉夏军帅帐中,普洛汉将军极有自信地环视帐中坐着的包括艾里在内的一众 下属。看来他对该如何打这场战似乎早已成竹在胸。 这是普洛汉将军在率军佔领了黑旗军领地中位於平缓地带的数个城池后,於大 军准备开进多山地带的前夕,召集军中最心腹的高层统领举行的军事会议。 外界的人会如何看待本军的这次行动,拉夏的将士们心里自也想得到。除了少 数热血过度的头脑简单者之外,他们甚至自己也有相同的看法。 在此之前,普洛汉也不曾向他们透露过他的想法,众人心中或多或少,总有些 不安。好在他们和外人不同,相信自己的主帅不会贪图建立功勳而盲动噪进,他会 无所顾虑地率军踏入黑旗军领地必有他的考量,所以拉夏将士们至今都还算忠实地 执行将军的一切命令。 而从今天这次会议的时机来看,应该将要议及与黑旗军的作战规划。众部将听 将军这句话,果然是要说到他的计划了,不由更加集中了精神。 「稍为研究过黑旗军的战例就会知道,他们至今打胜的那几场重要的以少胜多 的仗,几乎都发生在山地。黑旗军领地一带山势陡峭崎岖,有不少可以让他们利用 的险地,浓密的森林也令他们的对手很难把握到敌人的确切人数和动向,这样的环 境便给了熟悉地形的黑旗军充分的空间可以施行计策。这就是过去黑旗军能从容应 对兵力胜过他们许多的对手的原因所在!」普洛汉将军边分析着,边打量帐内诸人。 众部将作凝神倾听状的同时,不时点点头。能不能真正听得懂将军说这些的用 意何在是一回事,至少要先表现出自己对将军雄才大略的高山仰止的。 将军的目光落到帐中官阶最低,位子在下首的魔法师莱文身上,发现他的神态 不似其他人那样专注,倒似是一种了然之后的心不在焉。 将军一挑眉,问道:「莱文法师,你知道这其中的关键所在了吗?」 「该是如何把握黑旗军的动向吧?」艾里不假思索地应声答道。 这并不难猜。与会的其他人都是军中的高级将领,会叫自己来出席,说明自己 将是参与作战计划的重要人物。 再想想看,自己在拉夏军所表现出的魔法师莱文的能力,不外乎就是出众的飞 行能力和过人的魔法战斗力。 联系普洛汉说的这一番话,便可以推想出将军是想利用自己灵活快捷的飞行术, 从高处居高临下地看清黑旗军的真正动向。 「说得好!」 将军满意地点点头,对「莱文法师」居然还有着敏锐的观察力有几分惊喜,心 中暗道今后若着意栽培这人,也许真能培养出一个可独当一面的人才…… 将与黑旗军之战无关的念头暂且搁到一旁,他向部将续道:「如果能看清黑旗 军真正的行动,就不会被他们的狡计迷惑。只要指挥得宜,我们便能立於不败之地! 正是天神庇佑拉夏武运昌隆,在不久之前便让我军发掘到一位可以帮助我们把握敌 人行动的人——」 以手做出引介的手势,将军让众人的视线集中到下首的莱文身上:「这位便是 之前在贝拉里的渡河之战中,为我军立下大功的莱文。 里博尔法师。他有一身出神入化的飞行术,可以从战场上空,作为我军的眼睛 把握住敌人的一举一动,然后用镜子反光或火光,以一套约定的暗号把消息通知军 队。」 艾里是帐中唯一不是高级将领的人,也是第一次出席这样重要的军务会议。将 军不会让无关之人出席这么重要的会议,显然他必定与今后的作战有关。 自会议一开始,帐中其他将领便都在留意他。这时听将军终於说破,众将官纷 纷噫哦出声。得将军重用,今后此人在军中的地位很快就会提升,他们看他的眼神 与之前立时有所不同。 将军亦望向艾里,探索他的眼神:「怎样,莱文法师?这就是我想在今后与黑 旗军的战斗中交付给你的任务。你有信心能胜任吗?」 「承蒙将军错爱,」艾里垂眼作忠心耿耿状,恭顺地离座躬身行礼。 却没人能看得出他嘴角那抹淡笑中的意味深长。 「莱文有幸担当此重任,必定不辱使命!」而他内心里暗自念叨的,却又是另 外一套了。当然是「错爱」了,居然指望我这黑旗军头子来帮你们打黑旗军! 要我来当你们拉夏军队的眼睛,那必定是近视斜视乱视外加散光青光眼,被超 级蚵仔肉糊住眼睛了。要不藉着这机会好好折腾你们一番,那才真叫「辱」了这使 命…… 「好!就保持这股劲头!等击溃了黑旗军,这可算是头功一件。你将来的前途, 更是不可限量啊!好好去做罢!」 普洛汉将军大笑道,看来他对艾里这番表现颇感满意。而在座其他心腹部将, 也显出兴奋之态。听将军刚才这番话,确实说得颇有道理。 看来这一次,或许真的有办法制住黑旗军。拉夏军若能成为打破黑旗军不败战 绩的第一支军队,自己也算是面上有光了! 看这一群人俨然一副事情已尽在掌握中的德性,艾里内心暗嗤不已。普洛汉的 分析虽然还是那么回事,但他们搜集的资料显然不够完善,不知道黑旗军的战场上 空通常有维洛雷姆在看顾战况。 虽说那傢伙不愿以自身的力量直接插手战事,但若有人在他周围晃来晃去地碍 着他的眼,还是会被他当闲杂人等随手收拾掉。 因而就算自己没有鬼使神差地成为普洛汉打算仰赖的魔法师,拉夏军另外好运 地找到了别的擅长飞行术的魔法师,普洛汉将军的如意算盘终究还是敲不响的。 不多时,普洛汉示意众人安静一些,开始向他们指示具体的行动。 艾里亦专心地听下去——当然不是为了将军交付的任务,而是要多掌握拉夏军 的情况,才好相应地来确定黑旗军的行动让拉夏人吃到苦头。 ---------- 好书大家看